Tipos de mezclas de gases para el buceo
Saber elegir entre los tipos de mezclas de gases para el buceo es un requisito que todo buceador certificado debe dominar. Hoy te hablamos al respecto.
La adecuada mezcla de gases será el principal suministro de aire del buceador durante la inmersión. Conocer y elegir el adecuado en cada tipo de práctica será fundamental para mantenerse seguros, por ello hoy te contamos cosas elementales que debes saber al respecto.
Elegir según el tipo de buceo
Antes de hablar de las mezclas, tomemos en cuenta que la elección depende del tipo de buceo que se habrá de practicar: buceo recreativo o buceo técnico, entre ellas. Según la técnica a emplear, el nivel de pericia de los buceadores y la profesionalización, el buceo puede clasificarse así:
- Buceo Recreativo
Este tipo de buceo suele elegirse como una manera de ocio, para divertirse. Por lo general, la inmersión se encuentra en los límites de la no descompresión y una profundidad menor a 40 metros.
- Buceo Técnico
Recibe el nombre por la gran cantidad de equipo y conocimiento que tienen aquellos que lo practican. Incluye inmersiones a más de 40 metros de profundidad, inmersiones de descompresión y usando mezcla de gases como el nitrox. Igualmente, requiere aguantar ciertas temperaturas.
Por supuesto, esta práctica requiere preparación previa, dirigida por especialistas autorizados, donde se conocen los lineamientos más estrictos para la protección de los buceadores certificados.
El buceo técnico te permite ampliar tus límites más allá del buceo recreativo «sin paradas». Podrás planear inmersiones más largas en menor profundidad o en una variedad más amplia de lugares y a profundidades más avanzadas.
Tipos de mezclas de gases para el buceo
Debido a estas diferencias, los requerimientos de mezclas son diferentes y aquí te decimos cuál puedes elegir:
Aire comprimido
Es la mezcla más común: una combinación de 21% de oxígeno, 78% de nitrógeno y 1% de otros gases traza*. La utilización de esta mezcla de gases no necesita formación más allá de la que se obtiene en el curso de Open Water.
**Consideración: el aire comprimido sólo puede usarse hasta 40 metros (130 pies) de profundidad, límites de buceo recreativo. Esto debido a que el nitrógeno que contiene la mezcla, pues a mayor profundidad existe el riesgo de narcosis por nitrógeno.
La narcosis de nitrógeno es una alteración reversible del estado de conciencia de un individuo en el buceo profundo con botella de aire comprimido. Esta produce signos y síntomas similares a los de una intoxicación etílica: deterioro del rendimiento intelectual y neuromuscular, cambios en el comportamiento y de la personalidad, etc., lo que se vuelve muy peligroso, ya que puede producir ahogamiento.
Además, el nitrógeno se disuelve en el cuerpo y necesita una velocidad de ascenso más lenta y hacer paradas de descompresión para eliminarlo con seguridad.
Por ello, para inmersiones más profundas se utilizan otro tipo de gases.
Nitrox
Nitrox o Aire Enriquecido EAN son términos comúnmente usados en el buceo para referirse a las mezclas binarias de oxígeno y nitrógeno, que contienen más oxígeno que el aire atmosférico, es decir más de 21%.
Esta mezcla de gases permite aumentar el tiempo en el fondo, pero no permite bucear a mayor profundidad. Nuestro cuerpo, en este caso, está menos expuesto a los efectos del nitrógeno, pues permite que se absorban menos moléculas de este elemento mientras se bucea.
Ello permite inmersiones más largas, más seguras y más inmersiones en un solo día.
Existen tres diferentes mezclas de gases para nitrox:
- EAN32 o Nitrox I: 32% de oxígeno y 68% de nitrógeno.
- EAN36 o Nitrox II: 36% de oxígeno y 64% de nitrógeno.
- EAN40: 40% de oxígeno y 60% de nitrógeno.
**Consideración: Se puede observar que el porcentaje de oxígeno es mayor en cualquiera de estas mezclas, lo que supone un riesgo por toxicidad de oxígeno a altas presiones. Por ello no debe usarse para grandes profundidades.
Cuanto más oxígeno tenga la mezcla, menos profundidad puede alcanzarse. Es por ello que, quienes desean bucear con nitrox requieren una preparación especial, pues es necesario aprender a calcular cuál será la exposición al oxígeno en función de la presión y la duración de la inmersión.
Buceo técnico
Las anteriores mezclas son específicamente para uso en el buceo recreativo. Por su parte el buceo técnico, por las características que hemos señalado anteriormente, tienen otros requerimientos en la mezcla de gases. Para ello hay tres opciones:
- Trímix
Una mezcla de tres gases: oxígeno, nitrógeno y helio, en diferentes proporciones, según la necesidad de buceador. En este caso, al sustituir parte del oxígeno por helio el riesgo de toxicidad disminuye, lo que permite descender más profundo. Esta práctica requiere preparación especial.
La desventaja es que el helio suele ser caro.
- HeliAir
Esta mezcla integra una particular de trímix; sin embargo en orden diferente. Mientras que en trímix se introduce primero el oxígeno y el helio, para completar con aire comprimido, en el HeliAir se añade solo helio y después aire comprimido.
Esto da como resultado una mezcla pobre fisiológicamente. El HeliAir casi no se usa ya, a excepción de aquellos sitios donde no se puede acceder al trímix.
- Heliox
Una mezcla de helio y oxígeno que se utiliza, principalmente, en el buceo profesional a grandes profundidades, generalmente con los reabreathers o reciclador**.
Cuando se usa esta mezcla, las proporciones de oxígeno varían en función de la profundidad, pero nunca exceden el 21% de la mezcla total. El pero está en que es una mezcla altamente costosa.
Certifícate para utilizar la mezcla que más conviene a tu práctica 🤿
ScubaDivingAdvernture.Ca
*Un gas traza es un gas presente en baja cantidad en una mezcla, exactamente, menos de 1% por volumen de la atmósfera de la Tierra, e incluye todos los gases excepto nitrógeno y oxígeno. El gas traza más abundante en la atmósfera es argón con un porcentaje de 0.934%.
** En el buceo con reabreather, para eliminar el exceso de C02 y sus efectos tóxicos en el organismo se utiliza un compuesto químico que reacciona con el C02 absorbiéndolo.