En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, hablemos de: Cómo el buceo puede ayudar en trastornos de la salud mental como depresión, ansiedad y estrés postraumático
El buceo, más allá de ser una actividad recreativa, ha ganado reconocimiento en la comunidad de la salud mental como una terapia complementaria para tratar trastornos como la depresión, la ansiedad, el estrés postraumático (TEPT) y hasta el trastorno bipolar. En el contexto del Día Mundial de la Salud Mental, explorar cómo el buceo impacta positivamente la salud mental es una forma significativa de comprender los beneficios terapéuticos del océano y la naturaleza.
Cómo el buceo puede ayudar en trastornos de la salud mental
Por sus características, el buceo puede ayudar en la salud mental al ofrecer una experiencia de conexión profunda con el entorno natural, fomentando la relajación y la conciencia plena. Al sumergirse en el océano, las personas se ven obligadas a concentrarse en su respiración y en el momento presente, lo que reduce el estrés, la ansiedad y promueve el bienestar emocional. El contacto con la naturaleza, la sensación de ingravidez y la desconexión del mundo cotidiano brindan un alivio mental y emocional, ayudando a combatir trastornos como la ansiedad y la depresión.
1. Buceo y depresión
La depresión es un trastorno mental caracterizado por un estado de ánimo persistentemente bajo y la pérdida de interés en actividades diarias. Los estudios han demostrado que el contacto con la naturaleza, y en particular con el agua, tiene un efecto calmante y reparador en el estado de ánimo.
El buceo ofrece una desconexión temporal de los estímulos cotidianos, lo que puede aliviar los síntomas de depresión. El silencio bajo el agua y la inmersión en un entorno tan diferente a la vida en la superficie crean una pausa mental.
Además, los movimientos controlados en el agua activan la producción de endorfinas, lo que genera una sensación de bienestar y relajación.
Un estudio realizado por la organización británica Deptherapy, que utiliza el buceo como terapia para veteranos de guerra con problemas de salud mental, ha demostrado una notable mejoría en los síntomas de depresión en aquellos que practican buceo regularmente.
2. Buceo y ansiedad
La ansiedad está vinculada al miedo y la preocupación constante, a menudo desencadenada por situaciones percibidas como peligrosas. El buceo es una actividad que obliga a centrarse en el momento presente, ya que la respiración es un aspecto clave de la seguridad bajo el agua.
Las técnicas de respiración profundas y controladas, similares a las utilizadas en la meditación mindfulness, ayudan a calmar la mente y reducir los niveles de ansiedad. De hecho, se ha demostrado que estas técnicas disminuyen los niveles de cortisol, la hormona del estrés.
El entorno subacuático ofrece una experiencia sensorial única, con sus sonidos suaves y movimientos lentos que pueden disminuir la hiperactividad cerebral y la sobreexcitación asociadas a la ansiedad. Esta inmersión en el presente ayuda a desviar la atención de las preocupaciones diarias.
3. Buceo y estrés postraumático (TEPT)
El trastorno de estrés postraumático (TEPT), común en veteranos y personas que han vivido eventos traumáticos, está asociado a recuerdos intrusivos, flashbacks y una hiperreactividad constante. El buceo ha demostrado ser una herramienta eficaz para reducir los síntomas del TEPT. Las actividades acuáticas permiten a los individuos centrarse en su respiración y en los entornos submarinos, lo que les ayuda a desconectarse de sus recuerdos traumáticos.
La flotabilidad y el silencio bajo el agua proporcionan una sensación de ligereza y libertad, lo que contribuye a que el cerebro reconfigure su percepción del peligro y el trauma. Organizaciones como Force Blue, que trabaja con veteranos de guerra, han informado de mejoras en la calidad de vida de sus miembros tras realizar buceo como parte de su tratamiento.
4. Buceo y trastorno bipolar
El trastorno bipolar se caracteriza por oscilaciones extremas en el estado de ánimo, desde episodios de depresión hasta fases de manía. Aunque el buceo no cura este trastorno, puede ofrecer un estado de equilibrio mental y calma que puede ayudar a las personas con bipolaridad a controlar los cambios de humor.
El componente físico del buceo, que requiere concentración y control emocional, puede dar a las personas una sensación de control sobre sus pensamientos y emociones, lo que resulta terapéutico para quienes lidian con estos cambios drásticos de estado de ánimo. Al reducir la sobreestimulación mental, el buceo permite a las personas reorientar su enfoque, algo que puede ser de gran ayuda durante los episodios depresivos o ansiosos.
5. El poder del océano en la salud mental
El entorno marino por sí mismo tiene efectos restauradores. El contacto con la naturaleza, y más específicamente con el océano, promueve la “biofilia”, el amor innato del ser humano por la naturaleza, que está vinculado a una mejor salud emocional y mental. La sensación de inmensidad del mar puede ser un recordatorio del papel que jugamos en algo más grande que nosotros, lo que puede reducir la ansiedad existencial y el estrés.
Además, el mar tiene un efecto único sobre el sentido del “yo”. Las investigaciones han sugerido que la inmersión en la naturaleza, especialmente en el océano, puede alterar positivamente nuestra percepción de identidad y autocuidado, reduciendo las preocupaciones relacionadas con el ego y mejorando el bienestar general.
¿El buceo es adecuado para todos los trastornos de salud mental?
Si bien el buceo puede tener beneficios significativos, es importante aclarar que no es una solución mágica ni universal para todos los trastornos de salud mental. Para algunas personas con ansiedad severa, claustrofobia o miedo al agua, el buceo podría ser un desencadenante de estrés. Por eso, es crucial que las personas con problemas de salud mental consulten a un profesional antes de iniciar el buceo, y lo hagan bajo la supervisión adecuada, preferiblemente en programas diseñados para la salud mental.
En el contexto del Día Mundial de la Salud Mental, es fundamental reconocer el poder que actividades como el buceo pueden tener para mejorar el bienestar emocional y mental. Ya sea reduciendo la ansiedad, ayudando a sobrellevar el estrés postraumático o proporcionando una sensación de calma y control, el buceo ofrece una experiencia única de sanación. Sin embargo, su práctica debe ser personalizada y acompañada por apoyo profesional, especialmente para quienes enfrentan trastornos de salud mental complejos.