7 cosas que debes saber para elegir tanque de buceo
Estas 7 cosas que debes saber para elegir tanque de buceo te permitirán tomar la mejor decisión en la adquisición de tu equipo básico.
Como parte del equipo básico de buceo, el tanque o botella es pieza esencial en la seguridad de tu práctica. Por supuesto, pues se trata del principal suministro de aire durante la inmersión. Elegir el correcto es vital, por ello hoy te contamos cosas elementales que debes saber al respecto.
Las también llamadas botellas de alta presión son recipientes muy sólidos que contienen grandes volúmenes de gas comprimido. En esencia, es lo que define el concepto SCUBA de nuestra práctica (Self Contained Underwater Breathing Apparatus) y permite llevar consigo el suministro de gas requerido en la inmersión.
1. Materiales
Con el tiempo, el mercado ofrece múltiples opciones de tanques de buceo; dentro de esta oferta, los materiales son una de las principales características a considerar para una elección propicia según el tipo de práctica a realizar.
Encontramos:
- Botellas de acero: sólidas y resistentes a los daños externos, pero susceptibles a la corrosión interna, por lo que hay que revisarlas con precisión cada cierto tiempo. Tienen flotabilidad negativa. Suelen ser las de mayor capacidad.
Dependiendo del estándar utilizado por el fabricante, puede ser una aleación con, por ejemplo, manganeso y carbono, así como molibdeno, circonio, cromo, boro o níquel.
- Botellas de Aluminio: con mayor riesgo de abolladuras externas, marcas y arañazos que las botellas de acero, pero con mayor resistencia a la corrosión interna. Los principales compuestos utilizados para fabricar esta aleación son el aluminio, el magnesio y la silicona.
- Fibra de carbono: tanques de alta presión, hechos de fibra de carbono. Originalmente, fueron diseñados para deportes como el paintball, hoy también se encuentran para el buceo. Pero su uso es menos frecuente.
2. Diferencias en los materiales
La diferencia entre el cilindro o tanque de acero y el de aluminio (ambos, los más utilizados) se encuentra en su peso y tamaño. Los de acero son más ligeros y más pequeños, pero con la misma capacidad que los de aluminio.
Esta diferencia tiene ventajas y desventajas: utilizar un tanque más pesado requiere menos lastre, lo que es especialmente útil cuando se bucea con un traje seco, cuyo uso implica más lastre.
Y aunque parece que los tanques de acero tienen más ventajas, también tienen sus contras. De inicio su precio es mayor que los de aluminio, en segundo —como ya lo hemos dicho— son más propensos a la corrosión, especialmente en agua salada (lo que aumenta su costo de mantenimiento).
3. Corrosión
Aunque se elija el material más propicio, ambos —acero y aluminio— podrán sufrir la corrosión, especialmente si no se tienen los cuidados precisos. La corrosión es un factor determinante en la fuga de gas y, en el peor de los casos, la perforación de la pared de los cilindros, claro peligro para el buceador.
Ya hemos dicho, previamente, que los tanques de acero pueden corroerse no solo por fuera sino también por dentro. Esto sucederá si el agua o la humedad entran en su interior, de ahí la necesidad de un adecuado mantenimiento y la reacción rápida ante cualquier daño menor.
No obstante, los cilindros de aluminio también tienen sus desventajas, pues además de las posibles abolladuras que sufran, también son propensos a la corrosión, aunque en estos casos es diferente. En un cilindro de aluminio se presenta primero en la superficie, se oxida mostrándose como un sedimento blanco, siendo más fácil de identificar y tratar oportunamente.
4. La grifería
Una grifería controla el flujo de aire de la botella y se conecta al regulador mediante un sistema DIN (de rosca) o un estribo (abrazadera). Una junta tórica sella el regulador a la grifería de la botella.
- Las griferías de botella simples, fabricadas de latón cromado, son las más comunes.
- Los buceadores técnicos pueden utilizar dobles colectores de botella o usar griferías Y o H para conectar dos reguladores en una botella.
- Muchas griferías tienen discos de ruptura – un disco fino de cobre – que se romperá, dejando salir el aire si la presión de la botella es demasiado elevada.
CONSIDERACIONES:
Un adhesivo de inspección visual actualizada muestra que la botella ha sido comprobada profesionalmente de corrosiones internas y externas dentro del pasado año.
Las botellas están obligadas a pasar una prueba de presión (hidrostática) periódicamente. El intervalo entre revisiones varía según las distintas regiones y oscila entre dos y siete años.
5. Tamaño y presión
El tamaño y la presión de la botella determinan su capacidad.
- Las botellas de Norteamérica tienen capacidades que oscilan entre 6 y 40 pies cúbicos las botellas pony (de reserva) y de 40 a más de 150 pies cúbicos las botellas principales.
- En los países con sistema métrico, las botellas oscilan entre 1 a 4 litros las botellas pony (de reserva) y de 6 a más de 15 litros las botellas principales.
6. Accesorios
Para su almacenamiento y transportación los tanques de buceo pueden tener algunos accesorios como los culotes de tanque o las mallas que se deslizan sobre la botella, capuchas de grifería que ayudan a evitar que entre agua o suciedad en la salida de ésta, y asas o empuñaduras que hacen más fácil su transporte.
Los culotes de botella —de plástico, vinilo o goma— permiten que las botellas, con la base redondeada, se mantengan de pie durante el almacenaje y ayudan a proteger las superficies de golpes o abolladuras.
7. Cómo elegir el mejor
Para seleccionar la botella correcta se debe tomar en cuenta los siguientes aspectos.
- Tamaño y la capacidad: Las más grandes son normalmente mejores, excepto que el usuario sea una persona pequeña y tenga que cargar con ella. En caso de dudas, es mejor solicitar la ayuda de instructor.
- Material. Por costo y mantenimiento, elige el material que más te conviene según lo que ya te hemos señalado aquí mismo.
- Elige una grifería DIN o de estribo en base a tu regulador.
- Accesorios: Piensa en un culote o malla protectora y compra juntas tóricas extra.
IMPORTANTE: Asegúrate de que tu nueva botella lleva el adhesivo de inspección visual o el adhesivo de inspección de aire enriquecido (si tienes planeado utilizarla para bucear con aire enriquecido).